Psykologinen joustavuus on noussut viime vuosina yhä tutummaksi käsitteeksi terapiassa, työelämän coachingissa, urheiluvalmennuksessa sekä kasvatuksessa.

Moni saattaa kuitenkin pohtia, mitä on psykologinen joustavuus?

Määritelmällisesti psykologinen joustavuus tarkoittaa kykyä toimia eri tilanteissa tietoisesti, avoimesti ja läsnäolevasti. Se on myös kykyä sopeuttaa ja muokata omaa käyttäytymistään tilanteiden ja olosuhteiden mukaisesti omien arvojen pohjalta.

Vastakohtana psykologiselle joustavuudelle on psykologinen jäykkyys tai joustamattomuus. Tällä tarkoitetaan ajattelu -sekä käyttäytymismalleja, jotka ovat hyvin säännönohjaamia ja joustamattomia. Joustamattomuus johtaa sisäisiin tai ulkoisiin konflikteihin sekä omien arvojen vastaiseen käyttäytymiseen.

Esimerkki säännönohjaamasta käyttäytymisestä:

"Kello 19.00 jälkeen syöty ruoka lihottaa". 

Sääntö, jolla ei ole totuuspohjaa ja sitä noudatetaan kaikkina vuoden päivinä ja kaikissa mahdollisissa tilanteissa on hyvin joustamaton ja jäykkä. Sääntö, joka ohjaa käyttäytymistä, voi johtaa esimerkiksi liian alhaiseen energiansaantiin ja sitä myöden heikentää jaksamista pitkällä aikavälillä. 

Edellämainitun tyyppinen säännönohjaama käyttäytyminen ei pohjaudu henkilön omiin arvoihin, vaan jäykkiin sääntöihin. 

Psykologinen joustavuus vahvistuu, kun toimintaa ohjaavat henkilökohtaiset arvot sekä niiden joustava toteuttaminen.

Milloin psykologista joustavuutta tarvitaan?

Psykologista joustavuutta tarvitaan silloin, kun tilanne vaatii kykyä sopeutua muuttuviin olosuhteisiin ja kohdata haasteita. Tällaisia tilanteita voivat olla esimerkiksi:

1. Muutokset elämässä: Psykologinen joustavuus auttaa ihmisiä sopeutumaan elämän muutoksiin, kuten elin -ja elämäntapojen muutoksiin, uuteen työpaikkaan tai perheenlisäyksen myötä tapahtuviin muutoksiin.
2. Stressaavat tilanteet: Psykologinen joustavuus auttaa ihmisiä selviytymään stressaavista tilanteista, kuten esimerkiksi läheisen sairastumisesta tai työstressistä.
3. Epämiellyttävät kokemukset: Kun koet epämiellyttävältä tuntuvia kokemuksia, kuten ahdistusta, masentuneisuutta, epävarmuutta, pelkoa tai häpeää, voit psykologisen joustavuuden harjoittelulla vahvistaa kyvykkyyttä mennä läpi vaikeiden kokemusten. 
4. Epävarmuus: Psykologinen joustavuus auttaa ihmisiä selviytymään epävarmuudesta ja löytämään uusia tapoja ratkaista ongelmia sekä kohdata haasteita.
5. Uudet tilanteet ja ympäristöt: Psykologinen joustavuus auttaa ihmisiä sopeutumaan uusiin tilanteisiin ja ympäristöihin, kuten esimerkiksi uusi työpaikka tai uusi sosiaalinen ympäristö.

Hyväksymis -ja omistautumisterapia viitekehyksenä

Psykologinen joustavuus pohjautuu Hyväksymis -ja omistautumisterapiaan, joka puolestaan on kognitiivisen käyttäytymisterapian kolmannen ja samalla uusimman aallon suuntaus.

Hyväksymis -ja omistautumisterapia on alunperin kehitetty suhdekehysteoriasta. Suhdekehysteoria on kehitetty pitkäjänteisen kielellisen tutkimus- ja kehittämistyön perusteella.

Suhdekehysteoria selittää, miten mieli toimii. Suhdekehysteorian mukaan ihminen liittää asioita, kokemuksia, sanoja, ajatuksia ja tunteita kielellisesti toisiinsa.

Asioiden välille on mahdollista luoda merkityksiä ja yhteyksiä ilman, että niistä on itsellä suoraan kokemusta.

Psykologinen joustavuus sisältää kuusi eri osaprosessia, joita itse kutsun psykologisen joustavuuden taito-alueiksi. Kehittämällä osaprosesseja on mahdollista (suluissa nimetty osaprosessi, jota harjoittelulla kehitetään):

• tunnistaa itselle tärkeimpiä asioita (Arvot)
• omistautua sekä sitoutua entistä lujemmin ja samalla joustavammin itselle tärkeisiin arvopohjaisiin tavoitteisiin (Omistautuminen)
• oppia olemaan enemmän läsnä nykyhetkessä (Kyky olla läsnä nykyhetkessä)
• kohdata vaikealta tuntuvia kokemuksia sekä tilanteita, jotka ovat esteenä tavoitteenmukaiselle toiminnalle (Hyväksyntä)
• vähentää mielen kontrollia sekä säännönohjaamaa käyttäytymistä (Mielen kontrollin heikentäminen)
• oppia irroittautumaan haitallisista minäkäsityksistä sekä oppia taitoja nähdä itsensä paikkana erilaisille kokemuksille samaistumatta niihin (Havainnoiva minä).

Kukin osa-alue (arvot, omistautuminen, hyväksyntä, kyky olla läsnä, mielen kontrollin heikentäminen, havainnoiva minä) sisältää lukuisia erilaisia täsmäharjoituksia, joilla psykologisen joustavuuden taitoja voi harjoittaa. Ajasta ja paikasta riippumatta.